Imprimante thermique qui sort des étiquettes vierges : ce que révèle chaque schéma

Les étiquettes vierges, ce sont trois pannes distinctes sous le même manteau. Avant de changer quoi que ce soit, regardez ce que fait l’imprimante sur quatre ou cinq étiquettes : le schéma désigne la cause, et les trois solutions n’ont rien en commun.

Quel schéma avez-vous ?

• Toutes les étiquettes vierges. Rien ne s’imprime. → le rouleau ou le type de support.
• Bonne étiquette, étiquette vierge, bonne étiquette, étiquette vierge. → le calibrage.
• Une étiquette en partie imprimée, puis plusieurs vierges. → le PDF est plus grand que l’étiquette.

Toutes les étiquettes vierges : le rouleau est à l’envers

Avec le thermique direct, il n’y a d’encre nulle part. La tête d’impression applique de la chaleur, et l’enduit de l’étiquette noircit. Cet enduit ne se trouve que d’un seul côté : un rouleau chargé dans le mauvais sens présente donc à la tête le dos non enduit. L’imprimante fonctionne parfaitement, entraîne l’étiquette et chauffe dans le vide.

Le test prend une seconde :

1. Détachez une étiquette.
2. Grattez-la fermement avec l’ongle, une pièce ou une clé.
3. Le côté qui grisaille là où vous avez gratté est le côté thermique : c’est la chaleur du frottement qui fait exactement ce que fait la tête d’impression.

Ce côté doit faire face à la tête. Sur la plupart des modèles de bureau, la tête est en haut : le côté imprimable est donc tourné vers le haut.

Si aucun des deux côtés ne marque, le support n’est pas du tout du thermique direct : c’est du transfert thermique, qui a besoin d’un ruban. Dans une imprimante sans ruban, il ne produira jamais que des étiquettes vierges, et aucun réglage n’y changera rien.

Une étiquette vierge sur deux : le calibrage

Une étiquette correcte, une vierge, et ainsi de suite. L’impression est bonne, donc les données arrivent bien. Ce qui cloche, c’est l’idée que se fait l’imprimante de l’endroit où finit une étiquette.

Les rouleaux prédécoupés ont un petit espace entre les étiquettes, et un capteur le guette pour savoir quand s’arrêter. Si l’imprimante n’a pas mesuré l’espace de votre rouleau, elle se trompe sur la longueur de l’étiquette (elle en lit deux comme une seule) et fait avancer une étiquette vierge de plus à chaque fois pour se recaler.

La solution est le calibrage, et c’est une manipulation physique plutôt qu’un réglage sur le Mac. Sur la plupart des imprimantes de cette catégorie, on maintient le bouton FEED environ cinq secondes, jusqu’à ce que le voyant d’état change ; l’imprimante fait alors défiler quelques étiquettes en mesurant au passage, puis s’arrête. Les durées exactes varient selon le modèle : consultez les instructions du fabricant pour le vôtre.

Réglez le type de support avant de calibrer, pas après. Les étiquettes prédécoupées avec espaces, le papier continu et les supports à marque noire se détectent de trois façons différentes, et calibrer sur le mauvais donne une mesure fausse, prise avec aplomb.

Une étiquette partielle, puis des vierges : le fichier est trop grand

C’est celui que l’on diagnostique rarement bien, parce que l’imprimante a l’air coupable et ne l’est pas.

Si une page Lettre US ou A4 est envoyée sur un rouleau 4x6 (100 × 150 mm) et que le pilote n’est pas réglé pour la mettre à l’échelle, la page doit bien aller quelque part. Certains pilotes la répartissent sur plusieurs étiquettes : la première porte ce qui se trouvait dans le coin supérieur gauche, et les autres portent les parties vides de la page. Quatre vierges après une étiquette bizarre, c’est une page découpée en mosaïque, pas une panne de l’imprimante.

Vérifiez avec Cmd+I dans Aperçu. Une page de 210 × 297 mm ou 8,5 × 11 pouces vous donne la réponse : il faut découper l’étiquette dans la page avant qu’elle approche du rouleau.

La réduire à la place supprime les vierges et vous coûte le code-barres : une page A4 ajustée sur une étiquette 4x6 arrive à environ 48 % de sa taille d’origine, et les codes-barres cessent d’être lus de façon fiable bien avant.

Pour le troisième cas ci-dessus (une page trop grande pour le rouleau, répartie sur plusieurs étiquettes), notre outil gratuit dans le navigateur ramène d’abord la page à l’étiquette, pour qu’un fichier donne une seule étiquette.

Des étiquettes vierges seulement dans les lots

Si les étiquettes à l’unité sont bonnes et qu’une série de vingt produit des vierges éparses, la cause n’est en général aucune de celles ci-dessus. Un PDF de plusieurs pages part vers macOS comme un seul travail, et tout ce qui l’interrompt (la fin du rouleau, un bourrage, un hub USB qui perd la connexion) laisse le reste du travail s’imprimer sur ce qu’il reste.

Diviser d’abord le fichier en étiquettes individuelles limite les dégâts. Un échec coûte alors une étiquette plutôt que le lot, et vous pouvez réimprimer celle qui a échoué au lieu de renvoyer les vingt.

Toujours vierge après les trois

Imprimez l’autotest de l’imprimante, en général une combinaison de boutons à l’allumage, décrite dans le manuel. Il contourne entièrement le Mac.

• L’autotest s’imprime. L’imprimante et le rouleau vont bien : le problème est du côté du Mac, qu’il s’agisse du pilote, de la taille du papier ou du fichier.
• L’autotest est vierge lui aussi. Le Mac n’y est pour rien. Revérifiez le sens du rouleau, et envisagez une tête d’impression défaillante si un rouleau dont vous êtes sûr, chargé dans le bon sens, ne donne toujours rien.

C’est un test de trente secondes qui décide quelle moitié de l’installation examiner, et il évite de réinstaller un pilote qui n’a jamais été en cause. S’il désigne le Mac, commencez par les réglages d’impression.