Thermodrucker druckt leere Etiketten: was jedes Muster bedeutet

Leere Etiketten sind drei verschiedene Fehler im selben Gewand. Bevor du irgendetwas änderst, schau zu, was der Drucker über vier oder fünf Etiketten hinweg tut – das Muster verrät die Ursache, und die drei Lösungen haben nichts miteinander zu tun.

Welches Muster hast du?

• Alle Etiketten leer. Es druckt überhaupt nichts. → die Rolle oder die Materialart.
• Gutes Etikett, leeres Etikett, gutes Etikett, leeres Etikett. → Kalibrierung.
• Ein teilweise bedrucktes Etikett, dann mehrere leere. → das PDF ist größer als das Etikett.

Alle Etiketten leer: Die Rolle liegt falsch herum

Bei Thermodirekt-Material gibt es im ganzen System keine Tinte. Der Druckkopf gibt Hitze ab, und die Beschichtung des Etiketts färbt sich dunkel. Diese Beschichtung ist nur auf einer Seite, also zeigt eine falsch herum eingelegte Rolle dem Kopf die unbeschichtete Rückseite. Der Drucker funktioniert einwandfrei, zieht das Etikett durch und erhitzt nichts.

Der Test dauert eine Sekunde:

1. Reiß ein Etikett ab.
2. Kratz kräftig mit dem Fingernagel, einer Münze oder einem Schlüssel darüber.
3. Die Seite, die an der Kratzstelle grau wird, ist die Thermoseite – das ist Reibungswärme, die genau das tut, was der Druckkopf tut.

Diese Seite muss zum Kopf zeigen. Bei den meisten Tischgeräten sitzt der Kopf oben, die bedruckbare Seite zeigt also nach oben.

Wenn sich keine der beiden Seiten verfärbt, ist das Material gar kein Thermodirekt-Material – es ist Thermotransfer, das ein Farbband braucht. In einem Drucker ohne Farbband ergibt es nie etwas anderes als leere Etiketten, und keine Einstellung ändert daran etwas.

Jedes zweite Etikett leer: Kalibrierung

Ein richtiges Etikett, ein leeres, immer wieder. Der Druck selbst ist in Ordnung, die Daten kommen also richtig an. Was schiefgelaufen ist, ist die Vorstellung des Druckers davon, wo ein Etikett endet.

Gestanzte Etikettenrollen haben eine kleine Lücke zwischen den Etiketten, und ein Sensor achtet darauf, um zu wissen, wann er anhalten muss. Wenn der Drucker genau deine Lücke nicht vermessen hat, schätzt er die Etikettenlänge falsch ein – er liest zwei Etiketten als eines – und schiebt jedes Mal ein zusätzliches leeres vor, um wieder in den Takt zu kommen.

Die Lösung ist die Kalibrierung, und sie ist ein Handgriff am Gerät, keine Einstellung am Mac. Bei den meisten Druckern dieser Klasse hältst du die Taste FEED etwa fünf Sekunden gedrückt, bis die Statusleuchte wechselt; dann zieht der Drucker einige Etiketten durch, misst dabei und hält an. Die genauen Zeiten unterscheiden sich je nach Modell, also schau in der Anleitung des Herstellers für deines nach.

Stell die Materialart vor dem Kalibrieren ein, nicht danach. Gestanzte Etiketten mit Lücken, Endlosmaterial und Material mit Schwarzmarke werden auf drei verschiedene Arten erkannt, und wer gegen die falsche kalibriert, bekommt eine selbstsicher falsche Messung.

Ein teilweises Etikett, dann leere: Die Datei ist zu groß

Das ist der Fall, den kaum jemand richtig erkennt, weil der Drucker wie der Schuldige aussieht und es nicht ist.

Wird eine Letter- oder A4-Seite an eine 4x6-Rolle (100 × 150 mm) geschickt und ist der Treiber nicht aufs Skalieren eingestellt, muss die Seite irgendwohin. Manche Treiber verteilen sie über mehrere Etiketten – das erste trägt, was in der linken oberen Ecke lag, und der Rest trägt die leeren Teile der Seite. Vier leere nach einem seltsam aussehenden Etikett sind eine Seite, die gekachelt wird, kein Druckerfehler.

Prüf es mit Cmd+I in Vorschau. Eine Seite mit 210 × 297 mm oder 8.5 × 11 Zoll ist die Antwort: Das Etikett muss aus der Seite ausgeschnitten werden, bevor es auch nur in die Nähe der Rolle kommt.

Sie stattdessen zu verkleinern, beendet die leeren Etiketten und kostet dich den Barcode – eine A4-Seite, auf ein 4x6-Etikett eingepasst, landet bei etwa 48 % ihrer Originalgröße, und Barcodes werden schon lange davor unzuverlässig gelesen.

Für den dritten Fall oben – eine Seite, zu groß für die Rolle, die über mehrere Etiketten verteilt wird – schneidet unser kostenloses Browser-Werkzeug die Seite zuerst auf das Etikett zu, sodass aus einer Datei ein Etikett wird.

Leere Etiketten nur in Serien

Wenn einzelne Etiketten in Ordnung sind und eine Serie von zwanzig verstreut leere Etiketten ergibt, ist die Ursache meist keine der obigen. Ein mehrseitiges PDF geht als ein Auftrag an macOS, und alles, was ihn unterbricht – die Rolle geht zu Ende, ein Papierstau, ein USB-Hub verliert die Verbindung –, lässt den Rest des Auftrags in das drucken, was eben noch übrig ist.

Die Datei vorher in einzelne Etiketten aufzuteilen, begrenzt den Schaden. Ein Fehler kostet dann ein Etikett statt der ganzen Serie, und du kannst das eine fehlgeschlagene nachdrucken, statt alle zwanzig noch einmal zu schicken.

Nach allen drei immer noch leer

Druck den Selbsttest des Druckers – meist eine Tastenkombination beim Einschalten, beschrieben im Handbuch. Er umgeht den Mac vollständig.

• Der Selbsttest druckt. Drucker und Rolle sind beide in Ordnung, das Problem liegt also am Mac: am Treiber, am Papierformat oder an der Datei.
• Auch der Selbsttest ist leer. Der Mac ist nicht beteiligt. Prüf noch einmal, wie die Rolle liegt, und zieh einen defekten Druckkopf in Betracht, wenn eine nachweislich gute Rolle, richtig herum eingelegt, immer noch nichts ergibt.

Es ist ein Test von dreißig Sekunden, der entscheidet, welche Hälfte des Aufbaus du untersuchen musst, und er erspart dir, einen Treiber neu zu installieren, der nie das Problem war. Zeigt er auf den Mac, fang mit den Druckeinstellungen an.