Thermische printer drukt blanco labels af: wat elk patroon betekent

Blanco labels zijn drie aparte fouten in dezelfde jas. Kijk voordat je iets verandert wat de printer doet over vier of vijf labels — het patroon wijst de oorzaak aan, en de drie oplossingen hebben niets met elkaar te maken.

Welk patroon heb jij?

• Elk label blanco. Er wordt helemaal niets afgedrukt. → de rol of het type materiaal.
• Goed label, blanco label, goed label, blanco label. → kalibratie.
• Eén half afgedrukt label, dan meerdere blanco. → de PDF is groter dan het label.

Elk label blanco: de rol zit ondersteboven

Bij direct thermisch materiaal zit er nergens in het systeem inkt. De printkop geeft warmte af en de coating op het label kleurt donker. Die coating zit maar aan één kant, dus een rol die verkeerd om is geplaatst, keert de ongecoate achterkant naar de kop. De printer werkt perfect, trekt het label erdoor en verwarmt niets.

De test duurt een seconde:

1. Scheur een label af.
2. Kras er stevig over met een nagel, een munt of een sleutel.
3. De kant die grijs wordt waar je kraste, is de thermische kant — dat is de warmte van de wrijving die precies doet wat de printkop doet.

Die kant moet naar de kop wijzen. Bij de meeste printers voor op het bureau zit de kop bovenaan, dus de bedrukbare kant wijst naar boven.

Kleurt geen van beide kanten, dan is het materiaal helemaal niet direct thermisch — het is thermisch transfer, waarvoor een lint nodig is. In een printer zonder lint levert het nooit iets anders op dan blanco labels, en geen enkele instelling verandert dat.

Om en om blanco: kalibratie

Eén goed label, één blanco, en dat steeds opnieuw. Het afdrukken gaat goed, dus de gegevens komen goed aan. Wat er misgaat, is het idee van de printer over waar een label ophoudt.

Voorgestanste rollen hebben een kleine tussenruimte tussen de labels, en een sensor let daarop om te weten wanneer hij moet stoppen. Heeft de printer jouw tussenruimte niet gemeten, dan schat hij de lengte van het label verkeerd in — hij leest twee labels als één — en voert hij elke keer een extra blanco label door om weer in de pas te lopen.

De oplossing is kalibreren, en dat is een handeling op de printer zelf, geen instelling op de Mac. Bij de meeste printers in deze klasse houd je de FEED-knop ongeveer vijf seconden ingedrukt tot het statuslampje verandert; de printer trekt dan een paar labels door, meet ondertussen en stopt. De precieze tijden verschillen per model, dus kijk in de instructies van de fabrikant voor het jouwe.

Stel het type materiaal in vóór het kalibreren, niet erna. Voorgestanste labels met tussenruimtes, een doorlopende rol en materiaal met een zwarte markering worden op drie verschillende manieren gedetecteerd, en kalibreren op de verkeerde levert een meting op die vol overtuiging fout is.

Eén half label, dan blanco: het bestand is te groot

Dit is het geval dat mensen zelden goed vaststellen, omdat de printer de schuldige lijkt en dat niet is.

Wordt een Letter- of A4-pagina naar een 4x6-rol (100 × 150 mm) gestuurd en staat de driver niet ingesteld om die te schalen, dan moet de pagina ergens heen. Sommige drivers verdelen hem over meerdere labels — het eerste draagt wat er in de linkerbovenhoek viel, en de rest draagt de lege delen van de pagina. Vier blanco labels na één vreemd uitziend label is een pagina die in tegels wordt afgedrukt, geen fout van de printer.

Controleer het met Cmd+I in Voorvertoning. Staat er 210 × 297 mm of 8,5 × 11 inch, dan heb je het antwoord: het label moet uit de pagina worden gesneden voordat het ook maar in de buurt van de rol komt.

Hem in plaats daarvan verkleinen stopt de blanco labels en kost je de barcode — een A4-pagina die op een 4x6-label wordt gepast, komt uit op ongeveer 48% van de oorspronkelijke grootte, en barcodes scannen al lang daarvoor niet meer betrouwbaar.

Voor het derde geval hierboven — een pagina die te groot is voor de rol en over meerdere labels wordt verdeeld — snijdt onze gratis browsertool de pagina eerst bij tot het label, zodat één bestand één label oplevert.

Alleen blanco labels in reeksen

Gaan losse labels goed en geeft een reeks van twintig hier en daar een blanco label, dan is de oorzaak meestal geen van de bovenstaande. Een PDF met meerdere pagina’s gaat als één opdracht naar macOS, en alles wat die onderbreekt — een rol die opraakt, een papierstoring, een USB-hub die de verbinding verliest — laat de rest van de opdracht afdrukken op wat er dan nog over is.

Het bestand eerst opsplitsen in losse labels beperkt de schade. Een storing kost dan één label in plaats van de hele reeks, en je kunt het label dat misging opnieuw afdrukken in plaats van alle twintig opnieuw te sturen.

Nog steeds blanco na alle drie

Druk de eigen zelftest van de printer af — meestal een combinatie van knoppen bij het aanzetten, beschreven in de handleiding. Die gaat helemaal buiten de Mac om.

• De zelftest wordt afgedrukt. De printer en de rol zijn allebei in orde, dus het probleem zit op de Mac: de driver, het papierformaat of het bestand.
• De zelftest is ook blanco. De Mac speelt geen rol. Controleer opnieuw hoe de rol erin zit, en denk aan een defecte printkop als een rol waarvan je weet dat hij goed is, op de juiste manier geplaatst, nog steeds niets oplevert.

Het is een test van dertig seconden die bepaalt welke helft van de opstelling je moet onderzoeken, en hij bespaart je het opnieuw installeren van een driver die nooit het probleem was. Wijst hij naar de Mac, begin dan met de afdrukinstellingen.