Le code-barres ne se scanne pas après impression : trois causes, dans l’ordre

L’étiquette est sortie. Elle a l’air propre. Le scanner du guichet la refuse.

Un scanner ne voit pas une image : il mesure la largeur des barres et des espaces par rapport à une norme. Un code-barres peut avoir l’air parfait et être illisible, et c’est pourquoi ce problème est si difficile à juger à l’œil. Il y a trois causes, et il faut les vérifier dans un ordre précis, parce qu’une seule est gratuite à tester.

1. Il a été imprimé plus petit que prévu

La cause de loin la plus fréquente, et la seule que vous pouvez écarter sans toucher à l’imprimante.

Si l’étiquette est arrivée sur une page A4 ou Lettre US et a été ajustée sur un rouleau 4x6 (100 × 150 mm), tout ce qu’elle contient s’est imprimé à environ 48 % de la taille prévue. Des barres dessinées à une largeur que le scanner peut distinguer n’en font plus que la moitié.

Vérifiez-le en quelques secondes :

1. Ouvrez le PDF d’origine dans Aperçu et appuyez sur Cmd+I.
2. Si la page indique 210 × 297 mm ou 8,5 × 11 pouces, c’est votre cause.
3. Mesurez l’étiquette imprimée avec une règle. Une étiquette 4x6 qui porte une page réduite ne trompe pas, dès qu’on y prête attention.

La solution n’est pas un réglage d’impression. L’étiquette doit être découpée dans la page en taille réelle plutôt que comprimée pour y tenir : notre outil gratuit dans le navigateur le fait sans redimensionner, et le code-barres garde exactement les dimensions dessinées par le transporteur.

2. La densité d’impression est trop basse

Si la taille est bonne, le suspect suivant est la chaleur. Une imprimante thermique noircit l’étiquette en appliquant de la chaleur, et trop peu de chaleur donne des barres grises plutôt que noires, aux bords qui se fondent dans les espaces.

Un scanner a besoin d’une limite nette entre la barre et l’espace. Des bords mous brouillent cette limite, et le lecteur échoue ou lit de travers.

Augmentez Darkness ou Density (noirceur ou densité, selon le pilote) de deux crans dans les préférences de l’imprimante, et imprimez une étiquette d’essai. Recommencez si besoin.

N’allez pas directement au maximum. Trop de chaleur est une panne en soi : les barres s’étalent dans les espaces, les espaces se resserrent, et un code-barres trop foncé échoue exactement comme un code-barres trop clair. Il y a une fenêtre, et s’en approcher pas à pas vaut mieux que de tenter sa chance à l’un ou l’autre extrême.

Une impression pâle a aussi d’autres causes (vieux rouleau, tête sale, rouleau chargé dans le mauvais sens), et mieux vaut les écarter avant d’accuser le réglage de densité.

3. Le tramage fragmente les barres

Celle-ci est plus rare et plus déroutante, parce que l’étiquette paraît texturée plutôt que fausse.

Le tramage simule des nuances de gris en dispersant des points. C’est le bon choix pour les photos et le mauvais pour les codes-barres : appliqué à une barre noire pleine, il produit une barre pointillée au bord irrégulier, et le scanner voit une largeur incohérente.

Quand le pilote le propose, réglez le tramage sur aucun (None) ou ordonné (Ordered). Regardez de près une barre imprimée : si elle est mouchetée plutôt que pleine, c’est votre cause, et aucun réglage de densité ne la corrigera.

L’ordre rapide des tests

1. Mesurez l’étiquette. Gratuit, immédiat, et la réponse la plus probable.
2. Regardez de près une barre. Mouchetée : le tramage. Grise et molle : la densité.
3. Augmentez la densité de deux crans et réimprimez.
4. Imprimez l’autotest de l’imprimante si les trois échouent : il contourne le Mac et vous dit si la tête d’impression est en cause.

Il se scannait hier, plus aujourd’hui

Quelque chose a changé, et c’est rarement le fichier. Le papier thermique pâlit avec la chaleur, la lumière et le temps : un vieux rouleau peut imprimer correctement puis se dégrader en quelques jours. Une tête d’impression encrassée de colle ou de poussière laisse de fines lignes non imprimées en travers des barres.

Nettoyez la tête à l’alcool isopropylique avec un chiffon non pelucheux, et essayez un rouleau neuf avant de changer le moindre réglage. Les deux coûtent moins cher que de déboguer un pilote qui fonctionnait très bien.