Créer et imprimer des étiquettes code-barres sur Mac

Pour votre propre stock, utilisez le Code 128. Pour des produits vendus en magasin, utilisez le numéro EAN ou UPC que GS1 vous a attribué, jamais un numéro inventé. Le Code 39 sert quand un système plus ancien l’exige. Imprimez ensuite le code-barres assez grand, avec une marge dégagée de chaque côté, à l’échelle 100 %, et scannez une étiquette d’essai avant d’imprimer le lot.

C’est l’essentiel. Le reste de ce guide explique le pourquoi, les moyens gratuits de le faire sur Mac, et les détails d’impression qui décident si le scanner bipe.

Code 128, Code 39 ou EAN-13

Ces trois-là couvrent presque toutes les étiquettes d’une petite entreprise, et ils ne sont pas interchangeables.

• Code 128 encode lettres, chiffres et ponctuation, et les compacte : une référence de 10 caractères tient sur une petite étiquette. C’est le choix par défaut pour tout ce qui est interne : emplacements de stock, références, étiquettes de matériel, numéros de commande. Les étiquettes d’expédition l’utilisent aussi.
• Code 39 est plus ancien et plus large. Il contient des lettres majuscules, des chiffres, des espaces et une poignée de symboles (- . $ / + %), et les mêmes données prennent nettement plus de largeur qu’en Code 128. Son avantage : de très vieux scanners et certains systèmes anciens l’attendent. Si rien ne vous demande du Code 39, vous n’en avez pas besoin.
• EAN-13 est le code-barres des produits de détail utilisé dans la plus grande partie du monde : 12 chiffres plus une clé de contrôle. Il n’a de sens que si le numéro a été attribué à votre entreprise par GS1. Les caisses des supermarchés et les places de marché consultent le numéro ; 13 chiffres pris au hasard peuvent appartenir au produit de quelqu’un d’autre.

Et l’UPC-A ?

Aux États-Unis, les produits de détail portent traditionnellement un UPC-A à 12 chiffres. Un UPC-A est le même numéro qu’un EAN-13 qui commence par un zéro, et les barres de cet EAN-13 sont identiques à celles de l’UPC-A ; seule la disposition des chiffres imprimés en dessous diffère. Les scanners lisent les deux. Si les règles graphiques d’un revendeur exigent expressément la disposition UPC-A, en revanche, il vous faut un outil qui dessine l’UPC-A, et certains des outils ci-dessous, dont le nôtre, ne le font pas.

Obtenir un vrai numéro de vente au détail

GS1 est l’organisation qui attribue ces numéros, par l’intermédiaire d’une organisation membre dans chaque pays (GS1 US aux États-Unis). Vous prenez sous licence soit un préfixe d’entreprise, qui vous donne un bloc de numéros, soit des numéros à l’unité si vous n’avez que quelques produits. Les tarifs et les options varient selon le pays : consultez donc le site GS1 de votre pays plutôt qu’un revendeur de numéros bon marché, dont les codes peuvent être enregistrés au nom d’une autre entreprise.

Les moyens gratuits de créer des codes-barres sur Mac

• Le logiciel de votre imprimante. DYMO Connect et Brother P-touch Editor génèrent tous deux des codes-barres, gratuitement, pour leurs propres imprimantes. Si c’est ce que vous avez, commencez par là.
• Avery Design & Print Online. Gratuit dans le navigateur, il génère des codes-barres et des QR codes, et peut les remplir depuis un tableur ou les numéroter à la suite. Idéal sur les planches Avery.
• Une police code-barres dans Pages ou Word. Possible, mais laborieux. Une police Code 39 exige de taper des astérisques autour des données, et une police Code 128 exige de faire d’abord passer le texte par un encodeur, pour ajouter les caractères de début, de fin et de contrôle. Taper une référence dans une police Code 128 ne produit pas un code-barres valide.
• Un générateur en ligne. Beaucoup produisent une image de code-barres à glisser dans n’importe quel document. Préférez une sortie SVG ou PDF ; si vous n’obtenez qu’un PNG, ne l’agrandissez ni ne le réduisez jamais dans votre document, car le rééchantillonnage adoucit les bords des barres dont dépend le scanner.

L’imprimer pour qu’il se scanne

La plupart des échecs de lecture viennent de l’impression, pas de la conception.

Laissez la zone de silence vide

Tout code-barres linéaire a besoin d’un espace vierge de chaque côté, appelé zone de silence, pour que le scanner trouve où commencent les barres. Pour le Code 128 et le Code 39, elle fait au moins dix fois la largeur de la barre la plus étroite. L’EAN-13 prévoit 11 largeurs de barre à gauche et 7 à droite. Du texte, une bordure ou le bord de l’étiquette dans cet espace : c’est l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles un code-barres refuse de se lire.

Ne le réduisez pas

Un EAN-13 est conçu pour mesurer environ 37 × 26 mm, et GS1 permet de descendre à 80 % de cette taille. En dessous, les scanners peinent. Le Code 128 n’a pas de taille fixe, mais la même règle s’applique : plus il y a de caractères, plus il doit être large pour que les barres restent lisibles. Si le code-barres ne tient pas, raccourcissez les données avant de réduire le code-barres. Et imprimez à 100 % : une étiquette ajustée à la page, c’est un code-barres redimensionné.

203 dpi ou 300 dpi

La plupart des imprimantes thermiques 4x6 (100 × 150 mm) impriment à 203 points par pouce, ce qui donne des points d’environ 0,125 mm. Une barre ne peut faire qu’un nombre entier de points de large : l’imprimante arrondit donc chaque barre au point le plus proche. Avec un code-barres de taille normale, cet arrondi est sans conséquence. Avec un long code-barres serré dans 40 mm, des barres qui devraient différer d’une fraction de point sortent avec la même largeur, et le code-barres ne se décode plus. Une imprimante 300 dpi, aux points d’environ 0,085 mm, a plus de marge pour bien faire. En 203 dpi, donnez de la largeur aux codes-barres.

Du noir, pas du gris

Trop peu de chaleur donne des barres grises aux bords mous ; trop de chaleur les étale dans les espaces. Le tramage transforme des barres pleines en barres mouchetées. Si votre étiquette d’essai échoue, passez par les codes-barres qui ne se scannent pas après impression et les étiquettes thermiques pâles avant de modifier le design.

Créer des étiquettes code-barres dans LabelPrint

Les options gratuites ci-dessus conviennent quand elles correspondent à votre imprimante. Si vous imprimez sur un rouleau thermique générique, ou si le code-barres doit changer d’une étiquette à l’autre, le créateur d’étiquettes de LabelPrint procède ainsi :

1. Partez d’une étiquette vierge au format de votre rouleau, ou d’un modèle comme l’étiquette de matériel, l’étiquette d’inventaire ou l’étiquette de prix.
2. Ajoutez un code-barres, choisissez Code 128, Code 39 ou EAN-13, et tapez la valeur. Activez Afficher la légende si vous voulez que la valeur s’imprime en texte sous les barres.
3. Pour un EAN-13, tapez les 12 chiffres et l’app ajoute la clé de contrôle, ou tapez les 13 et elle vous signale si le dernier est faux. Pour le Code 39, elle signale les caractères que le format ne peut pas contenir. Le Code 128 se limite à l’ASCII simple : les lettres accentuées s’y écrivent donc sans accent.
4. Imprimez une seule étiquette et scannez-la avec le scanner que vous utiliserez vraiment, avant d’imprimer le reste.

Deux choses le rendent utile au-delà d’un code-barres isolé. La valeur d’un code-barres peut contenir {{serial}} : chaque étiquette d’une série d’étiquettes de matériel reçoit ainsi son propre numéro, dans le texte comme dans les barres (voir étiquettes numérotées). Et un code-barres peut être rempli depuis une colonne d’un tableur, une étiquette par ligne (voir imprimer des étiquettes depuis un CSV).

Ce qu’il ne fait pas : UPC-A, DataMatrix, PDF417 ou GS1-128. Si votre revendeur ou votre entrepôt exige l’un d’eux, utilisez un logiciel qui le prend en charge. Et imprimer une étiquette qui porte un code-barres nécessite Unlimited ; en créer une est gratuit, ce qui vous permet au moins de vérifier qu’elle tient avant de vous décider. Les tarifs sont ici.