La impresora térmica saca las etiquetas en blanco

Las etiquetas en blanco son tres averías distintas con la misma cara. Antes de cambiar nada, mira qué hace la impresora a lo largo de cuatro o cinco etiquetas: el patrón identifica la causa, y las tres soluciones no se parecen en nada.

¿Cuál es tu patrón?

• Todas en blanco. No sale nada. → el rollo o el tipo de papel.
• Una buena, una en blanco, una buena… → calibración.
• Una a medias y luego varias vacías. → el PDF es más grande que la etiqueta.

Todas en blanco: el rollo está del revés

En el papel térmico directo no hay tinta en ninguna parte. El cabezal aplica calor y el recubrimiento de la etiqueta se oscurece. Ese recubrimiento está en una sola cara, así que un rollo colocado al revés le presenta el dorso al cabezal: la impresora funciona, arrastra la etiqueta y no calienta nada.

La prueba tarda un segundo:

1. Arranca una etiqueta.
2. Ráscala con fuerza con la uña, una moneda o una llave.
3. La cara que se pone gris donde has rascado es la térmica — eso es el calor del roce haciendo exactamente lo que hace el cabezal.

Esa cara va hacia el cabezal. En la mayoría de las de sobremesa el cabezal está arriba, así que la cara imprimible mira hacia arriba.

Si no se marca ninguna de las dos caras, el papel no es térmico directo: es de transferencia térmica y necesita cinta. En una impresora sin ribbon nunca dará nada, se ponga lo que se ponga.

Una sí y una no: calibración

Una etiqueta correcta, una en blanco, y así sucesivamente. Se imprime bien, o sea que los datos llegan bien. Lo que falla es la idea que tiene la impresora de dónde termina una etiqueta.

Los rollos troquelados llevan una separación entre etiquetas y un sensor la busca para saber cuándo parar. Si la impresora no ha medido tu separación concreta, calcula mal el largo — lee dos etiquetas como una — y avanza una en blanco de más para recolocarse.

Se arregla calibrando, y es una rutina física, no un ajuste del Mac: en casi todas se mantiene pulsado el botón de avance unos cinco segundos hasta que cambia el piloto, y la impresora saca varias etiquetas midiendo mientras avanza. Los tiempos exactos cambian según el modelo, así que consulta las instrucciones del fabricante para el tuyo.

Elige el tipo de papel antes de calibrar, no después. El troquelado con separaciones, el continuo y el de marca negra se detectan de tres formas distintas, y calibrar con el que no es da una medida errónea de la que la impresora se fía por completo.

Una a medias y luego varias vacías: el archivo es grande

Ésta es la que casi nadie diagnostica bien, porque parece culpa de la impresora y no lo es.

Si mandas una hoja A4 a un rollo de 10x15 y el driver no está puesto en escalar, la hoja tiene que ir a alguna parte. Algunos drivers la reparten entre varias etiquetas: la primera lleva lo que caía en la esquina superior izquierda y el resto llevan las partes vacías de la hoja. Cuatro etiquetas en blanco después de una etiqueta rara son una página repartida en mosaico, no una avería de la impresora.

Compruébalo con Cmd+I en Vista Previa. Una página de 210 x 297 mm es la respuesta: hay que recortar la etiqueta antes de que se acerque al rollo.

Reducirla en su lugar acaba con las etiquetas en blanco y te cuesta el código de barras: una hoja A4 encajada en una etiqueta de 10x15 queda más o menos al 48% de su tamaño original, y los códigos de barras dejan de leerse con fiabilidad mucho antes.

Para este tercer caso, una página demasiado grande para el rollo que se reparte entre varias etiquetas, nuestra herramienta gratuita en el navegador recorta primero la página a la etiqueta, así que un archivo da una sola etiqueta.

Etiquetas en blanco solo en los lotes

Si las etiquetas sueltas salen bien y una tanda de veinte deja etiquetas en blanco aquí y allá, la causa no suele ser ninguna de las anteriores. Un PDF de varias páginas llega a macOS como un solo trabajo, y cualquier cosa que lo interrumpa (que se acabe el rollo, un atasco, un hub USB que pierde la conexión) deja que el resto del trabajo se termine de imprimir en lo que quede.

Dividir antes el archivo en etiquetas sueltas limita el daño. Un fallo cuesta entonces una etiqueta y no el lote, y puedes reimprimir la que falló en lugar de mandar las veinte otra vez.

Sale en blanco sólo desde el Mac

Merece su propio apartado porque despista mucho: la misma etiqueta se imprime bien desde otro equipo y en blanco desde el tuyo.

Mira los ajustes preestablecidos del diálogo de impresión. Un preset guardado en su día para otra impresora arrastra opciones que la térmica no entiende, y el resultado puede ser una etiqueta completamente vacía. Vuelve a Ajustes por omisión y prueba de nuevo.

Es también la razón para imprimir desde Vista Previa y no desde el navegador: cada uno aplica sus propios ajustes por encima de los tuyos.

Si nada de esto funciona

Imprime la prueba interna de la impresora — suele ser una combinación de botones al encenderla, y viene en el manual. Se salta el Mac por completo.

• La prueba sale impresa. La impresora y el rollo están bien, así que el problema está en el Mac: driver, tamaño de papel o archivo.
• La prueba también sale en blanco. El Mac no interviene. Revisa la orientación del rollo y, si con uno nuevo y bien puesto sigue sin salir nada, sospecha del cabezal.

Son treinta segundos que deciden qué mitad del sistema investigar. Si apunta al Mac, empieza por la configuración de la impresora.