Tamaños de etiqueta de envío: 10x15, 10x20, A6 y 4x6

Cuatro nombres para tres formas distintas, y sólo dos de ellos son intercambiables. Confundirlos es la causa de la mitad de las etiquetas cortadas.

El número en sí no tiene misterio: 4x6 pulgadas son 101,6 x 152,4 mm. La pulgada mide por definición exactamente 25,4 mm, así que es una conversión exacta, no redondeada.

Las medidas, una al lado de otra

La última columna es la que decide, y es la que nunca viene impresa en la caja.

10x15 y 4x6: la misma etiqueta

4x6 pulgadas son 101,6 x 152,4 mm. El rollo de 10x15 es un 1,57% más pequeño — 1,6 mm más estrecho y 2,4 mm más corto —, y lo interesante es que lo es exactamente igual de ancho que de alto: comparten la proporción 1:1,5, así que es la misma forma un poco más chica.

Por eso cualquier impresora de esta gama los trata como un solo consumible, y por eso puedes comprar el que esté más barato donde vivas y elegir el tamaño que te ofrezca el cuadro de diálogo Imprimir. Las marcas estadounidenses etiquetan sus rollos en pulgadas y las europeas en centímetros; es lo mismo.

10x20 no es 10x15 con otro nombre

Aquí está el error caro. La proporción salta de 1:1,5 a 1:2 — el ancho es el mismo, pero el alto se va cinco centímetros más allá.

Metida en un rollo de 10x15, una etiqueta de 10x20 hace una de dos cosas:

• Se corta, y pierde los últimos 5 cm, que es la cuarta parte de la etiqueta.
• Se encoge al 75%, y con ella el código de barras.

Ninguna de las dos sirve. Mercado Libre usa justamente 10x20, y es la razón más común por la que alguien compra el rollo equivocado.

A6 es otra forma

A6 mide 105 x 148 mm: más ancho y más corto que 10x15. Pertenece a la serie A, cuyas hojas comparten la proporción 1:1,41 — la misma que A4, partida dos veces.

No es un 10x15 ligeramente distinto: es un rectángulo con otras proporciones, así que un diseño pensado para 10x15 puesto sobre A6 deja franja sobrante a un lado o se sale por abajo.

Para caber en una altura menor, un diseño de 4x6 tiene que encogerse alrededor de un 3%, y aun así deja a un lado una franja de ancho sin usar. En un rollo troquelado A6 esa franja es etiqueta desperdiciada, y en una impresora cargada para 4x6 un rollo A6 ni siquiera avanza bien.

Cuidado además con los anuncios: «etiquetas A6 para envíos» se usa muy a menudo para describir rollos de 100x150 que no son A6. Lee los milímetros, no el nombre.

Por qué una etiqueta en A4 sale tan pequeña

Una etiqueta de 10x15 ocupa alrededor de una cuarta parte de una hoja A4. Cuando el transportista te entrega la etiqueta dentro de la hoja y mandas la hoja entera al rollo, la impresora la encoge a algo menos de la mitad de su tamaño, código de barras incluido.

En cifras: una etiqueta de 4x6 ocupa el 24,8% de una hoja A4 y el 25,7% de una hoja Carta (Letter). Al encajar la hoja entera en la etiqueta, todo lo que hay en ella queda a un 48% de su tamaño previsto si viene de A4, o a un 47% si viene de Carta.

El texto al 48% todavía se lee forzando la vista. Un código de barras al 48% tiene las barras y los espacios a la mitad del ancho con que se diseñaron, que es justo donde los lectores empiezan a fallar — y eso se descubre en el mostrador de la oficina, no delante de la impresora.

Por eso la etiqueta hay que recortarla, no encogerla. Recortada se queda al 100%; encajada, a la mitad.

Si necesitas sacar de una página más grande una etiqueta con estas medidas exactas, nuestra herramienta gratuita en el navegador la recorta sin reescalar y te dice el tamaño resultante en milímetros, para que lo compares con la tabla de arriba antes de imprimir.

Crear un tamaño personalizado en macOS

Cuando macOS no ofrece 4x6 para tu impresora puedes definirlo tú mismo, y las medidas son la parte fácil.

Los márgenes importan más que los números. Un tamaño personalizado con los márgenes no imprimibles que vienen por defecto deja un área imprimible más pequeña que la etiqueta, y macOS encoge entonces el contenido para que quepa en esa área reducida. Acabas con una etiqueta pequeña a partir de un tamaño de papel bien definido, y es un resultado de verdad desconcertante.

Pon los cuatro márgenes a cero al crear el tamaño. El paso a paso completo está en cómo imprimir etiquetas 10x15 en un Mac.

Dónde sí importan los milímetros exactos

Para casi todo, 100 x 150 y 101,6 x 152,4 son intercambiables. Hay dos casos en que no:

• Rollos troquelados. El borde de la etiqueta lo marca el rollo, no tu impresión, así que la impresora necesita la medida real para colocar el contenido dentro. Cuando el driver da nombre al rollo — los tamaños DK de Brother, por ejemplo —, elígelo por su nombre en lugar de escribir una medida.
• Tiradas largas. Un error del 1,5% por etiqueta no se ve en una, y en cien hace que la impresión se vaya desplazando por el rollo.