La etiqueta de envío sale descolorida o demasiado clara

Gris donde debería ser negro, irregular a lo largo de la etiqueta, o perfectamente legible hoy e ilegible el viernes. Una impresión térmica descolorida tiene cuatro causas, y son fáciles de distinguir cuando sabes en qué fijarte.

Empieza aquí: la prueba de la uña

Antes de cambiar ningún ajuste, confirma que el rollo puede oscurecerse. Arranca una etiqueta y ráscala con fuerza con la uña, una moneda o una llave.

• Se pone gris donde has rascado. El papel es térmico directo y funciona. El calor del roce ha hecho lo que hace el cabezal; sigue leyendo.
• No pasa nada por ninguna de las dos caras. El papel es de transferencia térmica y necesita cinta. En una impresora sin cinta nunca dará una etiqueta utilizable, pongas lo que pongas.

Tarda dos segundos y descarta la causa que ningún retoque del driver puede arreglar.

1. La densidad está demasiado baja

La causa más común y la más fácil de corregir. Una impresora térmica imprime aplicando calor, y el ajuste de densidad u oscuridad decide cuánto.

Sube la Oscuridad o la Densidad en las preferencias de la impresora dos pasos, imprime una etiqueta de prueba y repite si hace falta.

Resiste la tentación de irte al máximo. Demasiado calor hace que la impresión se expanda hacia fuera, lo que cierra los huecos de un código de barras y falla en el lector igual que uno descolorido. Hay una ventana, y entrar en ella a pasos funciona mejor que pasarse.

La velocidad también cuenta, donde la impresora la ofrece. Imprimir más rápido deja cada punto menos tiempo bajo el cabezal, así que una impresora configurada para ir rápido necesita más densidad para llegar al mismo negro.

2. El cabezal está sucio

Síntoma característico: el descolorido no es uniforme. Líneas finas sin imprimir recorren la etiqueta siempre en el mismo sitio, o una franja sale sistemáticamente más clara.

El adhesivo, el polvo de papel y la suciedad se acumulan en el cabezal y se quedan entre él y la etiqueta. Límpialo con alcohol isopropílico y un paño sin pelusa o un rotulador de limpieza, con la impresora apagada y el cabezal frío.

Si un hueco sobrevive a la limpieza y se queda exactamente en la misma posición, esos elementos calefactores se han averiado. Eso es cambiar el cabezal, no un ajuste, y en una impresora barata no suele compensar.

3. El rollo es viejo, o se guardó mal

El papel térmico directo caduca. El recubrimiento reacciona al calor (ese es todo su mecanismo), así que también reacciona al calor del almacén, al sol que entra por una ventana y al tiempo.

Un rollo guardado una temporada en una habitación caliente o en un coche imprime más gris que uno nuevo con la misma densidad. Si la impresión se ha ido aclarando durante semanas sin que hayas cambiado nada, prueba un rollo nuevo antes de tocar ningún ajuste.

Guarda los rollos en un sitio fresco, oscuro y seco, y compra las cantidades que de verdad vayas a gastar.

4. Se borra después de imprimir, no al imprimir

Un problema distinto con la misma palabra. La etiqueta se imprimió bien y perdió contraste después.

A la impresora no le pasa nada. El papel térmico directo sigue respondiendo al calor y a la luz después de imprimirse: un paquete junto a una ventana soleada, un vehículo caliente o un almacén en verano borran una etiqueta que estaba perfecta al salir.

Para paquetes normales que se envían en pocos días casi nunca importa. Para etiquetas que tienen que seguir siendo legibles durante semanas (tránsitos largos, almacenaje al aire libre, etiquetas de archivo), el térmico directo es el papel equivocado, y la respuesta duradera es la transferencia térmica con cinta.

Lo que no es

El descolorido es un problema de hardware y de consumibles. No lo causan el PDF, la escala de impresión ni el tamaño del papel. Si tu etiqueta además sale al tamaño equivocado, es otra avería con otro arreglo: comprueba el tamaño de la página en Vista Previa y recórtala si llegó como una página entera.

Si nada ayuda

Imprime la prueba interna de la impresora, normalmente una combinación de botones al encenderla. Se salta el Mac por completo.

• La prueba también sale descolorida. Es la impresora o el rollo. Repasa las cuatro causas de arriba.
• La prueba sale nítida. La impresora está bien y algo en el Mac está anulando la densidad: revisa las preferencias del driver y no la app desde la que imprimiste.