Barcodelabels maken en afdrukken op een Mac

Gebruik voor je eigen voorraad Code 128. Gebruik voor producten die in winkels worden verkocht het EAN- of UPC-nummer dat GS1 aan je heeft uitgegeven, nooit een dat je zelf hebt verzonnen. Code 39 is voor als een ouder systeem erop staat. Druk de barcode daarna groot genoeg af, met een vrije marge aan weerszijden, op een schaal van 100%, en scan een testlabel voordat je de hele reeks afdrukt.

Dat is het grootste deel. De rest van deze gids gaat over het waarom, de gratis manieren om het op een Mac te doen, en de details bij het afdrukken die bepalen of de scanner piept.

Code 128, Code 39 of EAN-13

Deze drie dekken bijna elk label van een klein bedrijf, en ze zijn niet uitwisselbaar.

• Code 128 codeert letters, cijfers en leestekens, en pakt ze compact in, dus een SKU van 10 tekens past op een klein label. Het is de standaardkeuze voor alles wat intern is: voorraadlocaties, SKU’s, inventarislabels, ordernummers. Verzendlabels gebruiken hem ook.
• Code 39 is ouder en breder. Hij bevat hoofdletters, cijfers, spaties en een handvol symbolen (- . $ / + %), en dezelfde gegevens nemen merkbaar meer breedte in dan in Code 128. Zijn voordeel is dat heel oude scanners en sommige verouderde systemen hem verwachten. Vraagt niets om Code 39, dan heb je hem niet nodig.
• EAN-13 is de barcode voor winkelproducten die in het grootste deel van de wereld wordt gebruikt: 12 cijfers plus een controlecijfer. Hij betekent alleen iets als het nummer door GS1 aan je bedrijf is uitgegeven. Supermarktkassa’s en marktplaatsen zoeken het nummer op; 13 willekeurige cijfers kunnen bij het product van iemand anders horen.

Waar UPC-A bij past

In de VS dragen winkelproducten van oudsher een UPC-A van 12 cijfers. Een UPC-A is hetzelfde nummer als een EAN-13 die met een nul begint, en de streepjes van die EAN-13 zijn identiek aan die van de UPC-A; alleen de indeling van de afgedrukte cijfers eronder verschilt. Scanners lezen ze allebei. Schrijven de regels van een winkelier voor de opmaak uitdrukkelijk de indeling van UPC-A voor, dan heb je wel een tool nodig die UPC-A tekent, en sommige van de tools hieronder, de onze inbegrepen, doen dat niet.

Een echt winkelnummer krijgen

GS1 is de organisatie die deze nummers uitgeeft, via een lidorganisatie in elk land (GS1 US in de Verenigde Staten). Je neemt een licentie op een bedrijfsprefix, die je een blok nummers geeft, of op losse nummers als je maar een paar producten hebt. Prijzen en mogelijkheden verschillen per land, dus kijk op de site van GS1 in je eigen land en niet bij een wederverkoper van goedkope nummers, wiens codes op naam van een ander bedrijf kunnen staan.

De gratis manieren om barcodes te maken op een Mac

• De eigen software van je printer. DYMO Connect en Brother P-touch Editor maken allebei gratis barcodes, voor hun eigen printers. Heb je zo’n printer, begin dan daar.
• Avery Design & Print Online. Gratis in de browser, maakt barcodes en QR-codes, en kan ze vullen uit een spreadsheet of op volgorde nummeren. Het best op vellen van Avery.
• Een barcodelettertype in Pages of Word. Kan, maar het is gepriegel. Een lettertype voor Code 39 vraagt om sterretjes rond de gegevens, en een lettertype voor Code 128 vraagt dat de tekst eerst door een encoder gaat om start-, stop- en controletekens toe te voegen. Een SKU typen in een lettertype voor Code 128 levert geen geldige barcode op.
• Een online generator. Veel generatoren maken een afbeelding van een barcode die je in elk document kunt zetten. Kies bij voorkeur SVG of PDF; krijg je alleen een PNG, schaal die dan nooit groter of kleiner in je document, want herbemonsteren maakt de randen van de streepjes zachter, en een scanner is juist van die randen afhankelijk.

Zo afdrukken dat hij scant

De meeste problemen met scannen komen van het afdrukken, niet van het ontwerp.

Houd de vrije zone leeg

Elke lineaire barcode heeft aan weerszijden lege ruimte nodig, de vrije zone, zodat de scanner kan vinden waar de streepjes beginnen. Voor Code 128 en Code 39 is dat minstens tien keer de breedte van het smalste streepje. Voor EAN-13 is dat 11 streepbreedtes links en 7 rechts. Tekst, een rand of de rand van het label in die ruimte is een van de meest voorkomende redenen dat een barcode weigert te scannen.

Verklein hem niet

Een EAN-13 is ontworpen op ongeveer 37 × 26 mm, en GS1 staat toe dat hij tot 80% daarvan kleiner wordt. Daaronder krijgen scanners het moeilijk. Code 128 heeft geen vaste grootte, maar dezelfde regel geldt: hoe meer tekens, hoe breder hij moet zijn om de streepjes leesbaar te houden. Past de barcode niet, maak dan de gegevens korter voordat je de barcode verkleint. En druk af op 100%: een label dat op een pagina wordt gepast, is een barcode die opnieuw is geschaald.

203 dpi tegenover 300 dpi

De meeste thermische 4x6-printers (100 × 150 mm) drukken af met 203 punten per inch, waardoor elk punt ongeveer 0,125 mm is. Een streepje kan alleen een heel aantal punten breed zijn, dus de printer rondt elk streepje af op het dichtstbijzijnde punt. Bij een barcode van normale grootte is die afronding onschuldig. Bij een lange barcode die in 40 mm is geperst, komen streepjes die een fractie van een punt zouden moeten verschillen even breed uit, en dan is de barcode niet meer te decoderen. Een printer van 300 dpi, met punten van ongeveer 0,085 mm, heeft meer ruimte om het goed te doen. Geef barcodes op 203 dpi ruim de breedte.

Zwart, niet grijs

Te weinig warmte laat grijze streepjes met zachte randen achter; te veel laat ze uitlopen in de tussenruimtes. Dithering verandert volle streepjes in gespikkelde. Faalt je testlabel, loop dan waarom barcodes na het afdrukken niet scannen en vervaagde thermische labels door voordat je het ontwerp verandert.

Barcodelabels maken in LabelPrint

De gratis mogelijkheden hierboven zijn prima als ze bij je printer passen. Druk je af op een generieke thermische rol, of moet de barcode per label veranderen, dan doet het ontwerpprogramma in LabelPrint het zo:

1. Begin met een leeg label op het formaat van je rol, of met een sjabloon zoals het inventarislabel, het voorraadlabel of het prijskaartje.
2. Voeg een barcode toe, kies Code 128, Code 39 of EAN-13, en typ de waarde. Zet Toon onderschrift aan als je de waarde als tekst onder de streepjes wilt afdrukken.
3. Typ voor EAN-13 de 12 cijfers en de app voegt het controlecijfer toe, of typ alle 13 en hij zegt het als het laatste niet klopt. Voor Code 39 wijst hij tekens aan die het formaat niet kan bevatten. Code 128 is beperkt tot gewone ASCII, dus letters met accenten worden zonder accenten geschreven.
4. Druk één label af en scan het met de scanner die je echt gaat gebruiken, voordat je de rest afdrukt.

Twee dingen maken het nuttig voorbij een enkele barcode. De waarde van een barcode kan {{serial}} bevatten, zodat elk inventarislabel in een reeks een eigen nummer krijgt, zowel in de tekst als in de streepjes (zie genummerde labels). En een barcode kan worden gevuld uit een kolom van een spreadsheet, één label per rij (zie labels afdrukken uit een CSV).

Wat hij niet maakt: UPC-A, DataMatrix, PDF417 of GS1-128. Vraagt je winkelier of magazijn om een daarvan, gebruik dan software die het ondersteunt. En het afdrukken van elk label met een barcode erop vraagt Unlimited; er een ontwerpen is gratis, zodat je in elk geval kunt controleren of hij past voordat je beslist. Hier vind je de prijzen.