Código de barras não lê depois de impresso: três causas, em ordem

A etiqueta saiu. Parece limpa. O leitor no balcão a recusa.

O leitor não vê uma imagem — ele mede a largura das barras e dos espaços comparando com uma especificação. Um código de barras pode parecer perfeito e ser ilegível, e é por isso que esse problema é tão difícil de avaliar a olho. Há três causas, e elas precisam ser conferidas numa ordem certa, porque só uma delas é de graça testar.

1. Ele foi impresso menor do que o projetado

De longe a causa mais comum, e a única que você consegue descartar sem mexer na impressora.

Se a etiqueta chegou como uma página A4 ou Carta (Letter) e foi encaixada num rolo 4x6 (100 × 150 mm), tudo o que havia nela saiu com cerca de 48% do tamanho previsto. Barras projetadas numa largura que o leitor consegue distinguir agora têm a metade disso.

Confira em segundos:

1. Abra o PDF original no Pré-Visualização e pressione Cmd+I.
2. Se a página mostrar 210 x 297 mm ou 8,5 x 11 pol, essa é a sua causa.
3. Meça a etiqueta impressa com uma régua. Uma etiqueta 4x6 com uma página encolhida dentro é inconfundível quando você procura por isso.

A solução não é uma configuração de impressão. A etiqueta tem de ser recortada da página em tamanho real, em vez de espremida nela — a nossa ferramenta gratuita no navegador faz isso sem redimensionar, para que o código de barras mantenha exatamente as dimensões que a transportadora desenhou.

2. A densidade de impressão está baixa demais

Se o tamanho está certo, o próximo suspeito é o calor. Uma impressora térmica escurece a etiqueta aplicando calor, e calor de menos produz barras cinzentas em vez de pretas, com bordas que se dissolvem nos espaços.

O leitor precisa de um limite claro entre barra e espaço. Bordas suaves borram esse limite, e o leitor falha ou lê errado.

Aumente Darkness ou Density nas preferências da impressora em dois níveis e imprima uma etiqueta de teste. Repita, se precisar.

Não vá direto ao máximo. Calor demais é uma falha por si só: as barras se espalham pelos espaços, os espaços estreitam, e um código de barras escuro demais falha exatamente como um claro demais. Existe uma faixa certa, e chegar a ela aos poucos é melhor do que chutar um dos extremos.

Uma impressão fraca também tem outras causas — rolo velho, cabeça suja, rolo colocado ao contrário —, e vale a pena descartá-las antes de culpar a configuração de densidade.

3. O pontilhado está quebrando as barras

Esta é mais rara e mais confusa, porque a etiqueta parece texturizada, e não errada.

O pontilhado (dithering) simula tons de cinza espalhando pontos. É a escolha certa para fotografias e a errada para códigos de barras: aplicado a uma barra preta sólida, produz uma barra salpicada, de borda irregular, e o leitor vê uma largura inconsistente.

Onde o driver oferecer a opção, defina o pontilhado como nenhum (none) ou ordenado (ordered). Olhe de perto uma barra impressa — se ela estiver salpicada em vez de sólida, essa é a sua causa, e nenhum ajuste de densidade vai resolver.

Ordem rápida dos testes

1. Meça a etiqueta. De graça, imediato, e a resposta mais provável.
2. Olhe de perto uma barra. Salpicada quer dizer pontilhado. Cinza e suave quer dizer densidade.
3. Aumente a densidade em dois níveis e imprima de novo.
4. Imprima o autoteste da própria impressora se os três falharem — ele dispensa o Mac e diz se o problema é a cabeça de impressão.

Ontem lia e hoje não lê

Algo mudou, e raramente é o arquivo. O material térmico desbota com calor, luz e tempo, então um rolo velho pode imprimir de forma aceitável e se degradar em poucos dias. Uma cabeça de impressão que acumulou adesivo ou poeira deixa linhas finas sem impressão atravessando as barras.

Limpe a cabeça com álcool isopropílico e um pano que não solte fiapos, e experimente um rolo novo antes de mudar qualquer configuração. As duas coisas saem mais baratas do que depurar um driver que estava funcionando bem.