Etiqueta de envio sai fraca ou clara demais

Cinza onde devia ser preto, falhada ao longo da etiqueta, ou perfeitamente legível hoje e ilegível até sexta-feira. Uma impressão térmica fraca tem quatro causas, e elas são fáceis de diferenciar quando você sabe o que olhar.

Comece aqui: o teste da unha

Antes de mudar qualquer configuração, confirme que o rolo consegue escurecer. Destaque uma etiqueta e risque-a com força com a unha, uma moeda ou uma chave.

• Fica cinza onde você riscou. O material é térmico direto e funciona. O calor do atrito fez o que a cabeça de impressão faz — siga para as causas abaixo.
• Nada acontece em nenhum dos lados. O material é de transferência térmica e precisa de ribbon. Numa impressora sem ribbon, ele nunca vai produzir uma etiqueta utilizável, configure o que você configurar.

Isso leva dois segundos e descarta a causa que nenhum ajuste no driver consegue resolver.

1. A densidade está baixa demais

A causa mais comum e a mais fácil de corrigir. Uma impressora térmica imprime aplicando calor, e a configuração de densidade (ou de escurecimento) decide quanto.

Aumente Darkness ou Density nas preferências da impressora em dois níveis, imprima uma etiqueta de teste e repita, se precisar.

Resista à tentação de ir direto ao máximo. Calor demais espalha a impressão para fora, o que fecha os espaços de um código de barras e falha no leitor tal como uma etiqueta fraca. Existe uma faixa certa, e chegar a ela aos poucos é melhor do que passar do ponto.

A velocidade também importa aqui, onde a impressora permite ajustá-la. Imprimir mais rápido dá a cada ponto menos tempo sob a cabeça, então uma impressora configurada para correr precisa de mais densidade para chegar ao mesmo tom de preto.

2. A cabeça de impressão está suja

Sintoma característico: a falha não é uniforme. Linhas finas sem impressão descem pela etiqueta sempre no mesmo lugar, ou uma faixa fica sempre mais clara.

Adesivo, poeira de papel e sujeira se acumulam na cabeça e ficam entre ela e a etiqueta. Limpe-a com álcool isopropílico e um pano que não solte fiapos ou uma caneta de limpeza, com a impressora desligada e a cabeça fria.

Se uma falha sobreviver à limpeza e continuar exatamente na mesma posição, esses elementos de aquecimento queimaram. Isso pede a troca da cabeça, não uma configuração, e numa impressora barata geralmente não compensa.

3. O rolo é velho, ou foi mal guardado

O papel térmico direto tem prazo de validade. O revestimento reage ao calor — esse é todo o mecanismo —, então também reage ao calor no armazenamento, ao sol que entra pela janela e ao tempo.

Um rolo guardado num cômodo quente ou num carro durante uma estação imprime mais cinza do que um novo, com a mesma densidade. Se a impressão foi clareando ao longo de semanas sem nada ter mudado, experimente um rolo novo antes de ajustar qualquer coisa.

Guarde os rolos num lugar fresco, escuro e seco, e compre nas quantidades que você realmente vai usar.

4. Ela apaga depois de impressa, não durante

Um problema diferente, descrito com a mesma palavra. A etiqueta foi impressa certa e perdeu contraste depois.

Não há nada de errado com a impressora. O material térmico direto continua reagindo ao calor e à luz depois de impresso: um pacote numa janela ensolarada, um veículo quente ou um centro de distribuição no verão apagam uma etiqueta que estava perfeita quando saiu.

Para pacotes comuns, despachados em poucos dias, isso raramente importa. Para etiquetas que precisam continuar legíveis por semanas — trânsito longo, armazenamento ao ar livre, etiquetas de arquivo —, o térmico direto é o material errado, e a transferência térmica com ribbon é a resposta durável.

O que não é

A impressão fraca é um problema de hardware e de suprimentos. Ela não é causada pelo PDF, pela escala de impressão nem pelo tamanho do papel. Se a sua etiqueta também está no tamanho errado, essa é outra falha, com outra solução — confira o tamanho da página no Pré-Visualização e recorte-a, se ela chegou como página inteira.

Se nada ajudar

Imprima o autoteste da própria impressora, geralmente uma combinação de botões ao ligar. Ele dispensa o Mac por completo.

• O autoteste também sai fraco. É a impressora ou o rolo. Passe pelas quatro causas acima.
• O autoteste sai nítido. A impressora está bem e a densidade está sendo substituída em algum lugar no Mac — confira as preferências do driver, e não o app de onde você imprimiu.