Versandetikett druckt blass oder zu hell

Grau, wo es schwarz sein sollte, fleckig über das Etikett verteilt oder heute einwandfrei lesbar und am Freitag unlesbar. Blasse Thermodrucke haben vier Ursachen, und sie sind leicht zu unterscheiden, wenn man weiß, worauf man achten muss.

Fang hier an: der Fingernageltest

Bevor du irgendeine Einstellung änderst, stell sicher, dass sich die Rolle überhaupt verfärben kann. Reiß ein Etikett ab und kratz kräftig mit dem Fingernagel, einer Münze oder einem Schlüssel darüber.

• Es wird an der Kratzstelle grau. Das Material ist Thermodirekt und funktioniert. Reibungswärme hat getan, was der Druckkopf tut – lies unten weiter.
• Auf keiner Seite passiert etwas. Das Material ist Thermotransfer und braucht ein Farbband. In einem Drucker ohne Farbband ergibt es nie ein brauchbares Etikett, egal, was du einstellst.

Das dauert zwei Sekunden und schließt die eine Ursache aus, die kein noch so langes Herumprobieren am Treiber beheben kann.

1. Die Druckdichte ist zu niedrig

Die häufigste Ursache und die am leichtesten zu korrigierende. Ein Thermodrucker druckt, indem er Hitze abgibt, und die Einstellung für Dichte oder Schwärzung entscheidet, wie viel.

Erhöhe in den Druckereinstellungen die Druckdichte – je nach Treiber Darkness oder Density – um zwei Stufen, druck ein Testetikett und wiederhole das bei Bedarf.

Spring nicht gleich aufs Maximum. Zu viel Hitze lässt das Schwarz nach außen verlaufen, das schließt die Lücken in einem Barcode, und er fällt am Scanner genauso durch wie ein blasser. Es gibt ein Fenster, und sich schrittweise hineinzutasten ist besser, als darüber hinauszuschießen.

Auch die Geschwindigkeit spielt hier eine Rolle, wo der Drucker sie anbietet. Schnelleres Drucken gibt jedem Punkt weniger Zeit unter dem Kopf, ein schnell eingestellter Drucker braucht also mehr Dichte, um dieselbe Schwärze zu erreichen.

2. Der Druckkopf ist verschmutzt

Typisches Symptom: Das Verblassen ist nicht gleichmäßig. Dünne unbedruckte Linien laufen über das Etikett, jedes Mal an derselben Stelle, oder ein Streifen ist durchgehend heller.

Klebstoff, Papierstaub und Schmutz sammeln sich auf dem Kopf und sitzen zwischen ihm und dem Etikett. Reinige ihn mit Isopropylalkohol und einem fusselfreien Tuch oder einem Reinigungsstift, bei ausgeschaltetem Drucker und abgekühltem Kopf.

Übersteht eine Lücke die Reinigung und bleibt genau an derselben Stelle, sind diese Heizelemente ausgefallen. Dann hilft nur ein neuer Druckkopf, keine Einstellung, und bei einem günstigen Drucker lohnt sich das meist nicht.

3. Die Rolle ist alt oder wurde schlecht gelagert

Thermodirekt-Papier hat eine Haltbarkeit. Die Beschichtung reagiert auf Hitze – darauf beruht das ganze Prinzip –, also reagiert sie auch auf Wärme bei der Lagerung, auf Sonnenlicht durchs Fenster und auf die Zeit.

Eine Rolle, die eine Saison lang in einem heißen Raum oder im Auto lag, druckt bei gleicher Dichte grauer als eine frische. Wenn der Druck über Wochen heller geworden ist, ohne dass sich etwas geändert hat, probier eine neue Rolle, bevor du irgendetwas einstellst.

Lagere Rollen kühl, dunkel und trocken, und kauf Mengen, die du auch wirklich verbrauchst.

4. Es verblasst nach dem Drucken, nicht dabei

Ein anderes Problem mit demselben Wort. Das Etikett wurde richtig gedruckt und hat danach an Kontrast verloren.

Mit dem Drucker ist nichts falsch. Thermodirekt reagiert auch nachträglich weiter auf Hitze und Licht: Ein Paket in einem sonnigen Fenster, ein warmes Fahrzeug oder ein Depot im Sommer lassen ein Etikett verblassen, das beim Drucken perfekt war.

Für normale Pakete, die innerhalb weniger Tage verschickt werden, spielt das selten eine Rolle. Für Etiketten, die wochenlang lesbar bleiben müssen – lange Transportwege, Lagerung im Freien, Archivetiketten –, ist Thermodirekt das falsche Material, und Thermotransfer mit Farbband ist die haltbare Lösung.

Woran es nicht liegt

Verblassen ist ein Problem von Hardware und Verbrauchsmaterial. Es liegt nicht am PDF, an der Skalierung oder am Papierformat. Wenn dein Etikett außerdem die falsche Größe hat, ist das ein eigener Fehler mit eigener Lösung – prüf das Seitenformat in Vorschau und schneide es zu, wenn es als ganze Seite gekommen ist.

Wenn nichts hilft

Druck den Selbsttest des Druckers, meist eine Tastenkombination beim Einschalten. Er umgeht den Mac vollständig.

• Auch der Selbsttest ist blass. Es liegt am Drucker oder an der Rolle. Geh die vier Ursachen oben durch.
• Der Selbsttest ist scharf. Der Drucker ist in Ordnung, und die Dichte wird irgendwo am Mac überschrieben – prüf die Treibereinstellungen, nicht die App, aus der du gedruckt hast.